Aprendiz
de zapatero, artillero, capitán, poeta, periodista, inspector de sanidad,
fotógrafo, actor y cineasta fueron los oficios y profesiones que ejerció Lucas Manzano Castro a lo largo de su
vida. Según Milagros Socorro para un artículo del portal web Prodavinci, este personaje multifacético nació el 18 de
octubre de 1884 -aunque él mismo no tenía certeza de su fecha de nacimiento- en
Altagracia, Caracas y murió el 1 de mayo de 1996 también en la ciudad capital.
A
pesar de las diversas actividades que ejerció, la que más le apasionó fue el periodismo
e incluso se rumorea que su ejercicio como periodista fue lo que lo llevó a la cárcel en los castillos de Puerto Cabello en 1909,
durante el gobierno de Juan Vicente Gómez. La historia cuenta que a penas salió del presidio, Gómez
pidió que lo visitara en Miraflores y allí lo amanazó exigiéndole que se
comportara para no tener que encerrarlo de nuevo.
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| Fotografía cortesía de Prodavinci |
Sin
embargo, antes de ser encarcelado comenzó su gusto por la fotografía, justo cuando fue contratado como fotoreportero para la
publicación El Cojo Ilustrado, lo cual le abriría camino al mundo cinematográfico.
¿Pero cuándo llega realmente al cine? Fue
en 1911 cuando decidió aliarse con Enrique Zimmermann para realizar el primer
largometraje de ficción hecho en Venezuela. Este llevó por nombre La
dama de las cayenas. Lucas Manzano escribió el guion y además
protagonizó la historia al interpretar la figura de Armando Duval, convirtiéndose
en el galán de cine de la época. En esta producción Manzano compartió la
dirección con Zimmermann. Fue estrenada en el Cine Caracas, además contó con la
presencia de políticos influyentes y la alta sociedad de la capital, siendo un
éxito total.
Eduardo
G. Mancera, reconocido empresario y cercano al régimen de Gómez, debido a la
experiencia de Manzano como fotógrafo y cineasta (incluyendo cortometrajes) confío
en él para brindarle su apoyo financiero en la creación de Caracas Film.
Después
de esta primera aventura cinematográfica y contando con Caracas Film, Lucas Manzano y Enrique Zimmermann se animaron a
dirigir la comedia Don Leandro, el inefable,
la cual filmaron en 1915 y se estrenó en 1919. No obstante, Don Leandro no obtuvo el mismo éxito que
La dama de las cayenas, debido a circunstancias
políticas, sociales y de producción que la arrastraron al fracaso.
Luego
del estreno de esta comedia, a Lucas Manzano le esperaba la prisión nuevamente. Él mismo afirmó que
esa segunda vez privado de libertad no existía una acusación contundente contra
él, por lo cual creía que era perseguido por el negocio cinematográfico que
tenía con Zimmermann y mientras más se entregaba al séptimo arte, más cerca estaba de La
Rotunda.
Lucas
Manzano, después de salir de la cárcel no continuó con la industria del cine. En su lugar, se dedicó al periodismo, su primer y único amor.
Sara Wazzan.
Sara Wazzan.
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