El séptimo arte llegó a
Venezuela tan pronto como su extensión a nivel mundial. Cuando nació el cine en
París en diciembre de 1895, pocos meses después en 1896, llegó a Venezuela el vitascopio,
un aparato patentado por Thomas Alva
Edison similar al cinematógrafo de los hermanos Lumière, el cual fue adquirido
por el zuliano Luis Manuel Méndez quien lo trajo desde Nueva York hasta
Maracaibo.
Fue el 11 de julio de 1896
cuando los zulianos tuvieron el privilegio de disfrutar en el Teatro Baralt de
Maracaibo del estreno de aquella innovación tecnológica que recién llegaba a
nuestras tierras. El encargado de la proyección de las imágenes fue el
periodista marabino Manuel Trujillo Durán, quien manejó el vitascopio durante
la función inaugural en la que se presentaron las primeras piezas
cinematográficas de corta duración en Venezuela, las cuales ya habían sido
exhibidas en Nueva York, como lo fueron: Anabella Serpentine Dance (traducida
como La Serpentina), Baile de indios, Taller de herrería, Sorprendente juego de
paraguas, y una pieza sobre la doctrina Monroe, entre otras.
Aquel atractivo espectáculo significó
el impulso para el desarrollo del cine en nuestro país. Después de admirar las piezas extranjeras que se presentaron, los zulianos decidieron hacer sus propias filmaciones. Fue entonces cuando el 28 de enero de 1897 se proyectaron las primeras
películas realizadas en tierras venezolanas, específicamente en la ciudad de
Maracaibo, tituladas: “Muchachas bañándose en el Lago de Maracaibo” y “Célebre
especialista sacando muelas en el Gran Hotel Europa”; aún se desconoce quién filmó dichas imágenes.
Ambas piezas venezolanas se
denominaban cuadros por tener una duración de un minuto (1 min.), estas fueron estrenadas
nuevamente en el Teatro Baralt de Maracaibo de la mano de Manuel Trujillo
Durán, quien se encargó además de operar el vitascopio durante la exhibición de
estas primeras piezas cinematográficas que dieron paso al nacimiento del cine
en Venezuela. Esto representó el primer logro en el séptimo arte: la
producción cinematográfica criolla.
Es por esta razón por la que
cada 28 de enero se celebra en nuestro país el Día del Cine, fecha en la cual
se proyectaron las primeras imágenes filmadas en suelo venezolano hace 119 años.
Johanna Nóbrega
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